沼氣含有多種氣體成分， 主要成分是甲烷(CH4)。沼氣細菌分解有機物，產生沼氣的 過程，叫沼氣發酵。根據沼氣發酵過程中各類細菌的作用，沼氣細菌可以分為兩大類。類細菌叫做分解菌，它的作用是將復雜的有機物分解成簡單的有機物和二氧化碳(CO2)等。它們當中有專門分解纖維素的，叫纖維分解菌;有專門分解蛋白質的，叫蛋白分解菌;有 專門分解脂肪的，叫脂肪分解菌;第二類細菌叫含甲烷細菌，通常叫甲烷菌，它的作用是把 簡單的有機物及二氧化碳氧化或還原成甲烷。因此，有機物變成沼氣的過程，就好比工廠 里生產一種產品的兩道工序:首先是分解細菌將糞便、秸稈、雜草等復雜的有機物加工成半 成品--結構簡單的化合物;再就是在甲烷細菌的作用下，將簡單的化合物加工成產品-- 即生成甲烷。
